民国初年。北京。
凌晨，天空是灰蒙蒙的。他走过银锭桥，沿着什刹海南岸的小路，急匆匆地走着。周围十分安静，只有他的脚步声在耳后回响，使他一次次不由自主地回头张望。在这兵荒马乱的年代，他也觉得自己的做法有些唐突。然而，他实在是太想得到那幅画了。
他穿过几条胡同，来到一个大院的外面，放慢了脚步。这是一家王府，但已失去了昔日的辉煌。他来到大院后面的角门外，站了一会儿，又向两边瞧了瞧，然后才轻轻地敲了敲门。那扇小门慢慢地打开了一条缝，从门后探出一个脑袋，看了看，门又关上了。过了片刻，门再次打开，一个佣人模样的老妇走出来，手中拿着一个蓝花布卷。他迎上前去，刚要说话，那妇人已急切地伸出手来，小声问道：“钱带来啦？”他犹豫了一下，从长衫里掏出一个小布包，递了过去。老妇接过布包，打开看了看，揣在怀里，然后把手中的布卷递给他。他接过布卷，想打开看看，但是老妇推了他一把，催他快走，然后转身进院，把门关上了。
他几乎是一路小跑着回到了自己的住处。进屋后，他插好门，点上油灯，急不可待地取出那个布卷，放在桌子上，打了开来。
这是一幅“仕女抚琴图”。一株垂柳，随风舒枝；两只彩蝶，追逐戏闹；一位窈窕淑女，侧坐柳下，纤纤十指，轻抚琴上。虽然画纸已有些泛黄，但是画中的人与物依然栩栩如生。画的右上角写有四句诗：新柳有枯黄，幼蝶无永翔；今夕窈窕女，明朝白骨娘。画的左下角无印，只有“江南无名氏写于万历忆巳年”等字。
他最初是在一本地方志上看到过关于这幅画的记载。由于这幅画具有变像的功能，所以又被人们称为“尸女图”。据说，并非所有人都能看到变像，只有面临人生变故者方有此眼福。如今，这幅画竟然轻而易举地落入了他的手中！不过他在惊喜之余亦感到一种难以名状的恐惧。
诚然，这仅仅是一种预感！
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